Jalokaasujen käyttökohteet - Helium on inertti kaasu
Ilmapallot
Heliumia käytetään tavallisten ilmapallojen ja säähavaintopallojen täyttämiseen.
Helium on noin seitsemän kertaa ilmaa kevyempää, joten heliumilla täytetty pallo nousee ylöspäin, mikäli itse pallo on riittävän kevyt. Sama vaikutus on vedyllä, mutta se on syttyvää, toisin kuin helium.
Sukellus
Heliumia käytetään syvänmerensukeltajien hengityskaasuseoksissa estämään niin sanottu syvyyshumala.
Paine nousee sukeltajan siirtyessä syvemmälle, joten hengityskaasut on paineistettava. Ilman typpi aiheuttaa typpinarkoosin yli 30 metrin syvyyksissä. Tila on vaarallinen ja muistuttaa humalatilaa. Typen suuri osapaine aiheuttaa reaktion, jossa typpeä liukenee vereen. Jos sukeltaja palaa pintaan liian nopeasti, verisuoniin muodostuu typpikuplia, jotka estävät verenkierron. Helium on typpeä helpommin liukenevaa. "Heliox" on hengityskaasuseos, jossa on 80 % heliumia ja 20 % happea. Sitä käyttämällä voidaan estää nämä hengenvaaralliset tilat.
Lääketiede
Magneettikuvauslaitteilla voidaan diagnosoida esimerkiksi kasvaimia ja kystia.
Magneettikuvauksessa (MRI) ja ydinmagneettisessa resonanssispektroskopiassa (NMR) tarvitaan erittäin voimakkaita magneettikenttiä, jotka muodostetaan suprajohtavilla magneeteilla. Metallit ovat suprajohtavia (niiden resistanssi häviää) vain erittäin matalissa lämpötiloissa. Nestemäinen helium on kylmin maapallolla esiintyvä neste: sen kiehumislämpötila on -268,9 °C. Siksi se soveltuu magneetin käämien jäähdyttämiseen. Protoni-NMR-spektroskopiaa käytetään kemian alalla yleisesti orgaanisten yhdisteiden rakenteen tutkimiseen.