Vety on ilmakehän paineessa ja lämpötiloissa väritön, hajuton, mauton, myrkytön ja syttyvä kaasu. Se palaa ilmassa vaaleansinisellä, lähes näkymättömällä liekillä. Vetykaasu on kevyin kaasu: sen massa on noin viidestoistaosa ilman massasta. Vety muuttuu nestemäiseksi, kun lämpötila on -253 °C.
Vedyn teollisia valmistusmenetelmiä ovat veden elektrolyysi, hiilivetyjen höyryreformointi ja hiilen tai hiilivetyjen epätäydellinen hapettaminen.
Vetyä käytetään suurina määrinä ammoniakin, metanolin, vetyperoksidin, polymeerien ja liuottimien raaka-aineena. Sen lisäksi sitä käytetään useiden eläin- ja kasvirasvojen hydrauksessa sekä vitamiinien ja muiden lääketuotteiden valmistuksessa. Vetyä käytetään myös pelkistävänä kaasuympäristönä lämpökäsittelyssä, lasinvalmistuksessa, hitsauksessa sekä monissa muissa metallurgisissa prosesseissa.