MIG-/MAG-, TIG- ja plasmakaarihitsaus ja plasmasuihkuhitsaus ovat kaikki kaasukaarihitsaustekniikoita, joissa tarvittava energia tuotetaan valokaaren avulla.
Tällä hetkellä MIG-/MAG-hitsaus on yleisimmin käytetty hitsausprosessi erityisesti Euroopan konepajateollisuudessa pääasiassa sen hyvän tuottavuuden takia.
TIG-hitsausta käytetään lähes kaikissa alan tuotanto-, korjaus- ja asennusprosesseissa. Se soveltuu erityisen hyvin ohuiden materiaalien ja pienten komponenttien hitsaamiseen ja sitä voidaan käyttää lähes kaikkien metallien työstämiseen.
Plasmahitsaus toimii periaatteessa samoin kuin TIG-hitsaus, mutta plasmakaarelle saadaan suurempi energiatiheys kuin TIG-hitsauksessa. Siksi se soveltuu hyvin runsasseosteisten terästen ja rautaa sisältämättömien metalliseosten kaltaisten paksujen materiaalien hitsaukseen. Hyviä tuloksia voidaan saavuttaa myös ohuiden materiaalien ja metallien hitsauksessa pienillä tehoilla (mikroplasmahitsaus).
Kaasukaarihitsauksessa käytettyjen suojakaasujen ensisijainen tehtävä on suojata elektrodia (sekä sulanutta ja kuumentunutta metallia) ympäröivän ilman haitallisilta vaikutuksilta ja luoda valokaarelle optimaaliset toimintaolosuhteet. Tietyissä tilanteissa hitsin juuren puoli täytyy suojata juurikaasulla.
Vältä palovammat ja räjähdysvaara noudattamalla tulitöistä annettuja turvallisuusohjeita.